Лайнер предполагалось использовать для регулярных перевозок, поэтому скорость была ограничена. В 1929 году лайнер был модернизирован и стал использоваться как круизный, под названием «Гамбург». С 31 декабря 1937 года он использовался для 4-дневных круизов к Бермудским островам. В 1938 году использование «Гамбурга» в Америке стало затруднительным из-за протестов общественности после аншлюса Австрии (включение Австрии в состав Германии).

В 1940 году «Гамбург» был перебазирован в Гдыню, используясь как судно жизнеобеспечения дивизиона подводных лодок. Использовался и для грузовых перевозок. В апреле 1945 года, не считаясь ни с какими правилами безопасности, «Гамбург» в порту Готенхафен был «набит» десятью тысячами беженцев и вышел в море. В трех милях от порта Засниц судно, путем открытия кингстонов, было затоплено по приказу военного командования.Количество погибших никогда не подвергалось оценке.

7 ноября 1950 года властями ГДР судно было поднято со дна в качестве дара трудящихся Германии Советскому Союзу. После переименования в «Юрий Долгорукий» его предполагалось использовать как пассажирский лайнер, вскоре Совет Министров РСФСР принял решение о создании в Калининграде Антарктической китобойной флотилии «Юрий Долгорукий».