Решение о переоборудовании или строительстве судна для изучения подводных вулканов было принято при организации Института вулканологии в 1962 году. (Постановление №3 Президиума СО АН СССР от 29 января 1962 года.)После предварительного выбора базового проекта в качестве проектирующей организации ОМЭР АН СССР выбрано СКБ «Ленинская кузница» (Киев).

Окончательный подбор базового варианта и разработка эскизного проекта началась с 1971 году. В качестве базового был выбран корпус СРТМ проект № 701. Проектирование было завершено в 1974 году.Строительство судна началось на хабаровском судостроительном заводе им. С.М. Кирова 26 сентября 1974 года. Спуск на воду был осуществлен 26 апреля 1976 года. Затем перегон судна во Владивосток и его достройка. Подъем флага — 26 ноября 1976 года. Переход в порт Петропавловск-Камчатский в распоряжение Института вулканологии ДВО АН СССР — 16 декабря 1976 года.

Выход в 1-й рейс — 15 февраля 1977 года. В течение всего периода проектирования и строительства зав. лаб. Подводного вулканизма Института вулканологии Г.П. Авдейко осуществлял наблюдение и принимал участие в разработке научного комплекса судна, размещения лабораторий научного комплекса судна и специального оборудования. НИС «Вулканолог» получил медаль ВДНХ, группа проектировщиков СКБ «Ленинская кузница», а также П.П. Волокитин (ОМЭР АН СССР) и Г.П. Авдейко (Институт вулканологии ДВО АН СССР) стали лауреатами премии Совета Министров СССР.