«ПОСЛЕ ВЕЧЕРНЕГО, ВЕРНЕЕ НОЧНОГО, ЧАЯ ШИРШОВ ОПЯТЬ УШЕЛ БРАТЬ СТАНЦИЮ С ГЛУБИНЫ 2500 МЕТРОВ. ДОГОВОРИЛИСЬ, ЧТО РОВНО ЧЕРЕЗ ПОЛТОРА ЧАСА Я ПРИДУ ЕМУ ПОМОГАТЬ. ПОПРОСИЛ ПАПАНИНА РАЗБУДИТЬ МЕНЯ И ПРИКОРНУЛ. А ДМИТРИЧ ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ПОШЕЛ К ШИРШОВУ, ПОМОГ ЕМУ КРУТИТЬ, ЗАТЕМ ВЕРНУЛСЯ И ТОЛЬКО К УТРЕННЕМУ МЕТЕОСРОКУ РАЗБУДИЛ МЕНЯ. Я ОЧЕНЬ РАССЕРДИЛСЯ И СКАЗАЛ ОБ ЭТОМ ПАПАНИНУ» (Э. Кренкель, 21 ноября 1937 года)

«МЕТЕТ ПУРГА. У НАС ЕСТЬ ОРИГИНАЛЬНЫЙ ПОКАЗАТЕЛЬ СИЛЫ ВЕТРА: КАК ТОЛЬКО ПУРГА УСИЛИВАЕТСЯ, ТО НАШ ПЕС ВЕСЕЛЫЙ НАЧИНАЕТ ЖАЛОБНО ВИЗЖАТЬ, ВЕТЕР УТИХАЕТ – УМОЛКАЕТ И ВЕСЕЛЫЙ» (И.Папанин, 13 января 1938 года)

Умер Иван Дмитриевич в Москве 30 января 1986 года, прожив почти 92 года.

«ОТ ТРУЩОБ И НИЩЕНСКИХ ЛАЧУГ СЕВАСТОПОЛЯ ДО СЕВЕРНОГО ПОЛЮСА ИВАН ПАПАНИН ПРОШЕЛ БОЛЬШОЙ, НО ПРЯМОЛИНЕЙНЫЙ ПУТЬ. ПАПАНИН БЫЛ СЛЕСАРЕМ. МЫ ТРОЕ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ ОТНОСИЛИСЬ К ЭТОМУ ЗАЯВЛЕНИЮ. ОДНАКО, КОГДА БЫЛА УТОПЛЕНА КРУГЛАЯ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО СЛОЖНАЯ КОРОБОЧКА ГИДРОЛОГИЧЕСКОЙ ВЕРТУШКИ, ОН БЛЕСТЯЩЕ СДАЛ «ЭКЗАМЕН». ТИСКАМИ ЕМУ СЛУЖИЛИ КОЛЕНИ. ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ТОЧНАЯ КОПИЯ КОРОБКИ БЫЛА УЖЕ ГОТОВА. ЧТО ЖЕ ОН УМЕЕТ ДЕЛАТЬ? НЕ ТЕРЯТЬ БОДРОСТИ В САМОЙ СЛОЖНОЙ ОБСТАНОВКЕ. ЧИНИТЬ ВСЁ – ОТ БРОНЕПОЕЗДА ДО ПРИМУСНЫХ ГОРЕЛОК. НО ОСНОВНОЕ УМЕНИЕ – ЭТО ПОДАВАТЬ БЛЕСТЯЩИЙ ПРИМЕР В РАБОТЕ И УВЛЕКАТЬ СВОИМ ЭНТУЗИАЗМОМ ЛЮДЕЙ. НЕ ЩАДЯ СЕБЯ, ОН УДИВИТЕЛЬНО БЕРЕЖЕТ И ЗАБОТИТСЯ О ВВЕРЕННЫХ ЕМУ ЛЮДЯХ. ИНОГДА ПРОСЫПАЕШЬСЯ – ЭТО ПАПАНИН ПОПРАВЛЯЕТ СБИВШИЙСЯ СПАЛЬНЫЙ МЕШОК…»

Его дневник «Жизнь на льдине» и книга «Лед и пламень» многократно переиздавались не только в СССР, но и за рубежом.

Многие относят их к числу лучших произведений современной историк-географической литературы.