Корабль сошёл со стапелей.

«Бисмарк» принял участие в операции «Рейнские учения». Предполагалось, что «Бисмарк» будет оттягивать на себя корабли конвоя, что позволит тяжелому крейсеру «Принц Ойген» добраться до торговых кораблей на британских морских коммуникациях. При выходе из Датских проливов «Бисмарк» был замечен со шведского крейсера, позже британским ВВС удалось сфотографировать корабль. Немецким кораблям тем не менее удалось незамеченными пройти Норвежское море и пересечь Северный полярный круг.

Работает в Восточной Арктике

Британские корабли «Худ» и «Принц Уэльский» вступили в визуальный контакт с германской флотилией и начали бой на расстоянии 22 км. Германская сторона некоторое время не отвечала из-за приказа не вступать в бой с военными кораблями противника, если они не входят в конвой. Однако после нескольких британских залпов произошло попадание и «Бисмарк» стал оставлять нефтяной след. Ответный немецкий огонь был губительным для «Худа»: на нем раздался взрыв, по-видимому, вызванный попаданием пятого залпа «Бисмарка» в хранилище боезапаса, корабль разорвало на две части, нос и корма взлетели в воздух, и он затонул за считанные минуты. Линкор «Принц Уэльский» продолжал бой, но вскоре вышел из боя под дымовой завесой, получив семь попаданий.

На «Бисмарке» был выведен из строя один из генераторов, в котельное отделение 2 начала поступать вода, пробиты две топливные цистерны, имелся дифферент на нос и крен на правый борт. Капитан Лютьенс решил вести «Бисмарк» на ремонт во французский порт Сен-Назер, откуда после ремонта он мог беспрепятственно выйти на просторы Атлантики.